Праздник установлен в память об освобождении Москвы от польско-литовских интервентов в 1612 году.

Праздник установлен в память об освобождении Москвы от польско-литовских интервентов в 1612 году. Во время Смутного времени, когда Русское государство оказалось в тяжёлом положении, Второе народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского двинулось на столицу. Вместе с ополченцами шёл список (копия) Казанской иконы Божией Матери. Перед решающими сражениями воины молились перед образом, прося о заступничестве.

4 ноября (22 октября по старому стилю) 1612 года войска Минина и Пожарского взяли Китай-город. Спустя несколько дней польско-литовский гарнизон в Кремле капитулировал. В память об этом событии в Москве установили особое осеннее празднование в честь Казанской иконы. Сначала его отмечали только в столице, а в 1649 году по указу царя Алексея Михайловича праздник стал общероссийским.
Интересно, что 4 ноября совпадает с государственным Днём народного единства. Их связь не случайна: оба события отсылают к одному историческому перелому — преодолению Смуты.
Богослужение. Праздник начинается накануне вечером: 3 ноября в храмах проходит всенощное бдение. 4 ноября служится Божественная литургия. Во время службы звучат тропарь и кондак Казанской иконе. После литургии часто совершают молебен перед иконой. В некоторых городах (например, в Казани, Нижнем Новгороде) может проходить крестный ход.
Молитва. Верующие приходят в храм, причащаются, а также молятся дома. Перед Казанской иконой традиционно молятся о здоровье близких, семейном благополучии, защите семьи, помощи в сложных жизненных ситуациях. Икона считается покровительницей материнства и супружества — её часто включают в венчальную пару.

Народные традиции
В народной традиции этот день связывали с переходом от осени к зиме. Бытовала поговорка: «На Казанскую до обеда — осень, после обеда — зима». К Осенней Казанской обычно заканчивались сезонные строительные работы. Также этот день считался подходящим для свадеб — существовало поверье, что брак, заключённый в этот день, будет крепким.